CRISTO
E' IMMUTABILE E NON POTRA' MAI CAMBIARE
di C. H. Spurgeon
Predicato
la Sera del giovedì, il 23 Febbraio 1888
"Gesù
Cristo lo stesso ieri, oggi e in eterno" (Ebrei 13:8)
Lasciate che vi legga il verso che viene prima del nostro testo.
È sempre una buona abitudine guardare ai testi nel loro contesto.
È un errore staccare piccole porzioni della Parola di Dio,
e prenderle fuori del loro contesto; è un'offesa alla Parola di Dio; inoltre talvolta succede
che un passo delle Sacre Scritture perda molta della sua bellezza,
del suo vero insegnamento e del suo vero significato, poiché è stato
estrapolato dal contesto.
Nessuno penserebbe a mutilare in tal modo i poemi di Milton, prendendo
alcuni versi del Paradiso Perduto, e poi immaginare che si potesse
realmente arrivare al cuore dell'efficacia poetica. Così, sempre guarda
ai testi nel loro collegamento nel quale loro si trovano collocati.
Il verso precedente del nostro testo è questo: "Ricordatevi dei vostri
conduttori, i quali v'hanno annunziato la parola di Dio; e considerando
com'hanno finito la loro carriera, imitate la loro fede."
Osservate, poi, che il popolo di Dio è costituito da persone pensierose.
Se fossero quello che dovrebbero essere, farebbero una grande quantità
di ricordi e di considerazioni; questa è l'essenza di questo verso.
Se loro stanno a ricordare e a considerare i loro conduttori terreni,
molto più sono loro ricordare quel grande Conduttore, il Signor Gesù e
tutte quelle verità impareggiabili che sgorgarono dalle sue labbra
benedette. Desidero, in questi giorni che i Cristiani professanti
ricordino e considerino una più grande quantità; ma noi viviamo in
tali turbinio, fretta, e preoccupazione, che non abbiamo tempo per
pensare. I nostri antenati nobili della tradizione Puritana erano
uomini con spina dorsale, di andatura solida e indipendente e uomini
autodisciplinati che saprebbero come comportarsi nel giorno del conflitto;
e la ragione era che loro avevano preso tempo per meditare, tempo
per tenere un'agenda delle loro esperienze quotidiane, tempo per stare
in comunione con Dio in segreto. Prendi il suggerimento, e prova e
diventa un po' più riflessivo; in questa Londra occupata, e in questi
giorni difficili, ricorda e considera. Il mio prossimo commento è
che il popolo di Dio è composto da persone imitative, perché noi abbiamo
detti qui che loro devono ricordare quelli che sono i loro conduttori,
cioè quelli che hanno parlato loro della Parola di Dio "e considerando
com'hanno finito la loro carriera, imitate la loro fede". Ora muoio
dalla voglia, oggi, dopo l'originalità del discorso, di indicarti
un cammino di fede. Quando una pecora fa ciò, sono cattive pecore.
Le pecore seguono il pastore; e, in una certa misura, si seguono l'un
l'altra almeno quando stanno seguendo tutte insieme il Pastore. Il
nostro grande Pastore non mirò mai ad essere originale; Lui parlò
con parole che non furono mai sue proprie, ma con parole che aveva
sentito da suo Padre. Lui era docile e ubbidiente nell'apprendimento:
come Figlio di Dio, e come servitore di Dio, il suo orecchio era aperto
nel sentire le istruzioni del Padre, e lui potrebbe dire: "io faccio
sempre quelle cose che piacciono a Lui"
Ora, questo è il vero cammino per un Cristiano, cioè prendere, seguire
Gesù e, di conseguenza, seguire tutti i veri santi come possono essere
degni di essere seguiti, imitando gli uomini pii finché essi imitano
Cristo.
L'apostolo precisa dicendo: "imitate la loro fede". Molti Cristiano
giovani, se loro dovessero pretendere di condursi secondo un percorso
scelto da loro stessi, cadrebbero inevitabilmente in molti dolori,
mentre tenendo in qualche modo presente del modo del modo in cui i
Cristiani più esperimentati e più istruiti si sono saputi condurre,
loro sapranno stare al passo col gregge, e seguiranno anche le impronte
del Pastore. Il popolo di Dio è composto da persone riflessive, e
per essere tali bisogna essere imitative e umili, per essere istruite,
e per seguire esempi santi e devoti.
Una buona ragione, comunque per imitare i santi è data nel nostro
testo; è perché il nostro Signore e la Sua fede sempre sono sempre
gli stessi: Gesù Cristo lo stesso ieri, oggi e in eterno. Tu sei invitato
a vedere, se le vecchie fondamenta si dovessero spostare, se la nostra
fede stesse sempre cambiando, allora noi non potevamo seguire alcuno
dei santi che sono andati davanti a noi.
Se noi abbiamo una religione speciale per questo secolo, è ridicolo
per noi imitare gli uomini del primo secolo, e Paolo e gli apostoli
sono solo vecchie mode che sono sinistri considerando la loro lontananza
da noi. Se noi dobbiamo continuare a migliorarci di secolo in secolo,
io non posso indirizzarti a nessuno dei riformatori, o dei confessori,
o dei santi coraggiosi nei vecchi tempi, e dirti: "Impara dal loro
esempio", perché, se la religione è interamente cambiata ed è migliorata,
è una cosa curiosa da dire, ma noi metteremmo un esempio ai nostri
antenati.
Chiaramente, loro non possono seguirli perché sono andati via dalla
terra; ma come noi abbiamo creduto di essere migliori dei nostri padri,
così poi non possiamo pensare di imparare qualcosa da loro. Come abbiamo
lasciato indietro tutti gli apostoli, e siamo andati per qualcosa
piuttosto nuova, ciò è una pietà che noi non dimenticheremmo quello
che loro fecero, quello che soffrirono, e pensa che loro erano proprio
una collezione di semplicioni che agirono all'altezza della loro propria
luce, ma poi loro non avevano la luce che noi abbiamo in questo secolo
meraviglioso!
O adorato, possano le mie labbra essere cosparse di piaghe nel parlare
dopo la presente cattiva maniera, per la più sporca falsità che mai
sia stata emessa e cioè l'insinuazione che noi abbiamo spostato le
fondamenta eterne della nostra fede.
In verità, se queste fondamenta fossero rimosse, noi ci potremmo chiedere
in un certo qual senso: "Che cosa è giusto fare? Chi imiteranno loro?
Chi seguiranno loro?
Se le pietre miliari sono andate via, che resta a noi del santo tesoro
di esempi con cui il Signore arricchisce quelli che seguono Cristo?
Venendo al nostro testo, Gesù Cristo lo stesso ieri, oggi e in eterno,
la mia prima osservazione è,
I. GESÙ
CRISTO STESSO È SEMPRE LO STESSO. LUI È, ERA, E SEMPRE SARÀ LO STESSO.
Cambi di situazioni e di circostanze ci sono stati nel nostro Signore,
ma Lui è sempre stato lo stesso nel suo grande amore per la sua gente
che amò o sempre era la terra. Prima che la prima stella fu fatta
accendere, prima che il prima creatura vivente cominciasse a cantare
l'encomio del suo Creatore, Lui amò la sua Chiesa di un amore eterno.
Lui la spiò nel vetro di predestinazione, la dipinse dalla sua preconoscenza
divina, e l'amò con tutto il suo cuore; ed era per questa causa, che
lui lasciò suo Padre, e divenne uno con lei, per riscattarla.
Proprio a causa di questo amore lui andò con lei accettando tutto
quel putiferio di ferite e lacerazioni, pagò i suoi debiti, e inchiodò
i suoi peccati nel suo proprio corpo sull'albero. Per lei, dormì nella
tomba, e con lo stesso amore che lo portò giù, è salito di nuovo,
e con lo stesso cuore che colpisce veramente allo stesso benedetto
fidanzamento è salito in gloria e aspetta il giorno del matrimonio,
quando verrà di nuovo, per ricevere la sua sposa resa perfetta ed
irreprensibile mediante la Sua grazia. Mai per un momento, sia come
Dio al di sopra di tutti, mai smise di benedire, neppure come Dio
e uomo in una stessa divina persona, o come morto e seppellito, o
come risorto e asceso, mai lui ha cambiato l'amore che da lui sgorga
per la sua eletta. Lui è Gesù Cristo, lo stesso ieri, oggi e in eterno.
Perciò, fratelli adorati, lui non ha cambiato opinione circa il suo
scopo divino verso la sua Chiesa adorata. Lui decise per l'eternità
di diventare uno con lei, che pure diventerebbe una con lui; e, avendo
determinato questo, quando la pienezza del tempo era venuta, lui è
nato da una donna, fatta sotto la legge, prese su di sé la somiglianza
di carne peccaminosa, "ed essendo trovato sotto forma di un uomo,
umiliò se stesso, e divenne obbediente fino alla morte, e alla morte
della croce." Ancora, lui non abbandonò mai il suo scopo, mise la
sua faccia come una pietra di silice salire a Gerusalemme; anche quando
il calice amaro fu messo alle sue labbra, e sembrò barcollare per
un momento, ritornò ad una risoluzione forte e disse a suo Padre "Se
è possibile, lascia che questo calice passi da me: ciononostante non
come voglio io, ma come tu vuoi." Quello scopo ora è forte per lui;
per la causa di Sion lui non terrà la sua pace, e per la causa di
Gerusalemme lui non rimarrà, fino a che il sua rettitudine andrà avanti
come luminosità, e la sua salvezza come una lampada che arde.
Gesù ancora sta sostenendo la chiesa con le sue opere grandi, e lui
non fallirà né scoraggerà in ciò. Non sarà mai contento fino a che
tutti quelli che lui ha comprato con Suo sangue saranno anche glorificati
dal suo potere. Lui raggrupperà tutte le sue pecore nella terra paradisiaca,
e loro passeranno di nuovo sotto la mano di Colui che aveva loro detto,
che ognuno di loro è stato portato là dal Grande Pastore che ha deposto
la sua vita per loro.
Adorato, lui non può tornare indietro dal suo proposito; non è secondo
la sua natura che lui potrebbe farlo, perché lui è Gesù Cristo lo
stesso ieri, oggi e in eterno.
Lui è anche lo stesso ieri, oggi e in eterno, nella "partecipazione
azionaria" dei suoi uffici per l'esecuzione del suo scopo, e nel dare
effetto al suo amore.
Lui inoltre è un Profeta. Gli uomini tentano di metterlo da parte.
Quella che falsamente è chiamata scienza, si fa avanti, e pretende
che lui taccia; ma le pecore lo seguono, "perché conoscono la sua
voce; e non seguiranno un estraneo, ma fuggiranno da lui: perché non
conoscono la voce di un estraneo." Gli insegnamenti del Nuovo Testamento
sono come un suono e vera campana a giorno come se avessero mille
ottocento anni; loro non hanno perso nessun valore, nessuna della
loro certezze assolute; resistono come le eterne colline.
Gesù Cristo era un Profeta, e lui è lo stesso ieri, oggi e in eterno.
Lui è lo stesso, anche, come un Sacerdote. Alcuni ora sogghignano
di fronte al suo sangue prezioso; ahimè, è proprio così! Ma, per i
Suoi eletti, il Suo sangue è ancora il loro prezzo di acquisto, mediante
il quale essi stravincono, attraverso il sangue dell'Agnello essi
conseguono la vittoria; e sanno che lo loderanno in cielo, quando
essi hanno lavato le loro vesti, e le hanno rese bianche nel sangue
dell'Agnello. Loro non si allontaneranno mai da questo loro grande
sacerdote, e dal Suo sacrificio meraviglioso, una volta offerto per
i peccati degli uomini e perpetuamente efficace per tutta la stirpe
comprata col Sangue; loro gli daranno la gloria nel suo sacerdozio
eterno di fronte al trono del Padre. In questo noi ci rallegriamo,
sì, e si allieterà, quel Gesù Cristo che è il nostro sacerdote, "lo
stesso ieri, oggi e in eterno."
Anche come Re lui è sempre lo stesso. Lui è il capo supremo della
Chiesa. Di fronte a Te, o Gesù, tutti i Tuoi sudditi Ti salutino!
Tutti i covoni facciano inchino al Tuo covone; il sole e luna e tutte
le stelle rispettino e servano Te, Tu che sei il Re dei re, e il Signore
dei signori. Tu sei il Capo su tutte le cose della Tua Chiesa, che
è il corpo.
Adorati, se c'è qualsiasi altro compito che il nostro Dio ha assunto
per il completamento dei suoi divini propositi, noi possiamo dire
di Lui, riguardo a ogni livello, che Lui è "lo stesso ieri, oggi e
in eterno."
Lui ancora una volta è, così anche, lo stesso nella relazione con
le sue persone. Mi piace pensare che, come Gesù era il Marito della
sua Chiesa anni addietro, Egli è ancora Suo Marito, perché odia colui
che ripudia.
Come lui era il Fratello nato per l'avversità per i suoi primi discepoli,
lui ancora è il nostro Fratello fedele. Era come un Amico che si teneva
più vicino di un fratello a quelli che furono provati gravemente durante
il medioevo, lui è ugualmente un Amico a noi su cui è arrivata la
fine del mondo. Non c'è alcuna differenza nella relazione del nostro
Signore Gesù Cristo con il Suo popolo in qualsiasi epoca storica.
Lui è proprio pronto a confortarci questa sera come Lui era pronto
a confortare quelli che stavano con Lui quando Egli era quaggiù.
Sorella Maria, Lui è come quando discese alla tua Betania, e ti aiuta
nel tuo dolore per Lazzaro, Lui è come quando lui venne da Marta e
Maria che lui amò. Gesù Cristo è proprio come se fosse pronto a lavare
i tuoi piedi, fratello mio, stanco dopo il viaggio di un altro giorno
attraverso le brutte strade di questo mondo; Lui è lo stesso e prenderà
il bacino, e la brocca, e l'asciugamano, e ci laverà i suoi amati,
come Lui fece quando lavò i piedi dei suoi discepoli.
Quello che Lui era per loro, Egli è per noi. È fonte di felicità se
tu ed io veramente possiamo dire, "ciò che era Lui per Pietro, ciò
che era Lui per Giovanni, ciò che era Lui per Maddalena, questo è
Gesù Cristo per me "lo stesso ieri, oggi e in eterno."
Adorato, ho visto gli uomini cambiare; oh, come cambiano! Un piccolo
gelo fa la verde foresta appassire, e ogni foglia abbandona la sua
presa, e vola al colpo di vento dell'inverno. Così si affievoliscono
i nostri amici, e quelli intimi più attaccati ci abbandonano nel tempo
della prova; ma Gesù è per noi quello che era sempre. Quando noi abbiamo
i capelli vecchi e bianchi, e gli altri hanno chiuso la porta a quegli
uomini che hanno perso la forza di una volta, e non possono più servirli
a loro volta, essi diranno "Anche con i capelli brizzolati ti porterò:
L'ho fatto, e nascerò; anche porterò, e ti consegnerò", perché Lui
è Gesù Cristo, lo stesso ieri, oggi e in eterno." Così, adorato, riguarda
a Gesù stesso; Lui è sempre lo stesso.
Ora facciamo
un passo più lontano.
II. GESÙ
CRISTO È SEMPRE LO STESSO NELLA SUA DOTTRINA.
Questo testo deve riferirsi alla dottrina di Cristo, dal momento che
essa è tutt'uno con l'imitazione della fede dei santi: "Di costoro
segui la fede, considerando la fine della loro condotta: Gesù Cristo
è lo stesso ieri, oggi e in eterno. Non lasciatevi trasportare qua
e là da varie e strane dottrine, perché è bene che il cuore sia reso
stabile dalla grazia". Dal collegamento è evidente che il nostro testo
fa riferimento all'insegnamento di Cristo, cioè Colui che è "lo stesso
ieri, oggi e in eterno." Questo non è secondo la follia "dello sviluppo"
e cioè che la teologia, come ogni altra scienza deve crescere, annaffiata
dalla saggezza splendida di questa età illuminata, allevata dall'abilità
superlativa dei gentiluomini di luce e condotta dal tempo presente,
così molto superiore a tutti coloro che vennero prima di loro!
Noi non la pensiamo così, fratelli; perché il Signore Gesù Cristo
era la rivelazione perfetta di Dio. Lui era l'espressa immagine della
persona del Padre, e la luminosità della Sua gloria. Nelle epoche
precedenti, Dio ci aveva parlato tramite i suoi profeti ma in questi
ultimi giorni che Egli ci ha parlato tramite Suo Figlio. Ora siccome
Quello era una completa rivelazione, è blasfemo supporre quello ci
può essere qualcuno più rivelato che è stato fatto conoscere nella
persona e nel ministero di Gesù Cristo il Figlio di Dio. Lui è l'ultimatum
di Dio; l'ultimo di tutti, Egli ha mandato Suo Figlio.
Se tu puoi concepire una figura di Dio più brillante di quella che
è stata vista nell'Unigenito, io ringrazio Dio che sono incapace di
seguirti in una tale immaginazione. Per me, Lui è l'ultimo, il più
alto, la più grande rivelazione di Dio; e siccome Lui chiude il Libro
che contiene la rivelazione scritta, Lui non fa mai un'offerta a prendere
ciò, affinché lui non toglierebbe il tuo nome fuori dal Libro della
Vita, e non ti sfida mai ad aggiungerlo, affinché lui non toglierebbe
a te le piaghe che sono scritte in questo Libro.
In quest'epoca, la salvezza del nostro Signore Gesù Cristo è lo stessa
di quella offerta in tutte le epoche. Gesù Cristo salva ancora i peccatori
dalla colpa, dal potere, dalla punizione, e dalla contaminazione del
peccato. Ancora "non c'è nessuno l'altro nome sotto cielo che è stato
dato agli uomini affinché noi dobbiamo essere salvati." (Atti 4:12)
Gesù Cristo fa ancora tutte le cose nuove; Egli crea cuori nuovi e
spiriti giusti nei figli di uomini, e incide la sua legge sulle tavolette
che una volta erano di pietra, ma che lui le ha trasformate di carne.
Non c'è una nuova salvezza; alcuni possono parlare come se ci fosse,
ma non c'è. La Salvezza significa per te oggi, proprio quello che
significò a Saulo di Tarso sulla via di Damasco; se tu pensi che abbia
un altro significato, tu hai mancato insieme.
E, ancora, la salvezza per mezzo di Gesù Cristo viene agli uomini
nello stesso modo come l'ha sempre fatta. Voi dovete ora riceverla
per fede; al tempo di Paolo, gli uomini venivano salvati per fede,
ed essi non sono ora salvati per opere. Nell'età apostolica loro cominciarono
nello Spirito, e noi ora non dobbiamo cominciare nella carne. Non
c'è nessuna indicazione nel Libro, e non c'è nessuna indicazione nelle
esperienze dei bambini di Dio, che cioè non c'è mai la possibilità
che ci sia qualche modifica sul modo in cui riceviamo Cristo e viviamo
per mezzo di Lui. "per grazia voi siete salvati, mediante la fede
sono e ciò non viene da voi stessi; è il dono di Dio", il dono di
Dio oggi, tanto quanto lo è sempre stato, perché Gesù Cristo è lo
stesso ieri, oggi e in eterno.
Ancora una volta, questa salvezza è proprio la stessa come sono le
persone cui è stata mandata.
Ora sarà predicata, come sempre, a ogni creatura sotto cielo; ma essa
si rivolge, con un potere particolare, a quelli che sono colpevoli,
e quelli che confessano la loro colpa, ai cuori rotti, agli uomini
stanchi e con un pesante carico di peccati. È a questi che l'Evangelo
viene con grande dolcezza. Vi ho citato prima quelle parole strane
di Giuseppe Hart: "Un peccatore è una cosa sacra, lo Spirito Santo
l'ha fatto così."
Lui è; il Salvatore è solamente per peccatori. Lui non venne a salvare
il giusto, lui è venuto a cercare e salvare il perduto, e ancora "per
voi è mandata la parola di questa salvezza"; e questa dichiarazione
resta ancora vera, "Quest'Uomo riceve i peccatori mangia con loro".
Non c'è cambiamento in questa asserzione, "i poveri hanno l'Evangelo
predicato per loro, ed esso viene a quelli che sono i più lontani
da Dio e sperano, ed esso li ispira con potere ed energia divini.
Adorati, posso portare tanti che testimonino che l'Evangelo è lo stesso
nei suoi effetti sui cuori degli uomini. Ancora esso irrompe, e ancora
rende interi; ancora ferisce, e ancora guarisce; ancora uccide, e
ancora si affretta; ancora sembra lanciare uomini giù nell'inferno
nella loro esperienza terribile del male del peccato, ma ancora li
alza su in una gioia estatica, ancora sono esaltati pressoché fino
al cielo quando loro si affidano se di esso, e sentono il suo potere
nelle loro anime.
L'Evangelo che era un Evangelo di nascite e morti, di uccisioni e
di resurrezioni, all'epoca di John Bunyan, ha proprio lo stesso effetto
sui nostri cuori in questo giorno, quando viene col potere che Dio
ha messo in esso per mezzo del Suo Spirito. Produce gli stessi risultati,
e ha la stessa influenza santificante che aveva da sempre.
Guardando oltre il ruscello stretto della morte, noi possiamo dire
che i risultati eterni prodotti dall'Evangelo del Signore Gesù Cristo
sono gli stessi come lo erano sempre. La promessa è in questo giorno
adempiuta per quelli che Lo accettano tanto quanto per quelli che
se ne andarono prima, e cioé la vita eterna è la loro eredità, sederanno
con Lui sul suo trono; e, dall'altra parte, la minaccia sarà ugualmente
un sicuro adempimento: "Questi andranno via in punizione eterna.",
"Ma quelli che non credono, saranno dannati". Cristo non ha fatto
alcun cambiamento nelle sue parole di promessa o di minaccia, né i
suoi seguaci lo sfideranno di fare così, perché la sua dottrina è
"la stessa ieri, oggi e in eterno".
Se tu dovesse tentare di pensare su questa questione, e immaginare
per un minuto che l'Evangelo realmente si è spostato e cambiato coi
tempi, sarebbe molto straordinario. Vedi, qui è l'Evangelo per il
primo secolo; facci un marchio, e nota come va lontano. Poi c'è un
Evangelo per il secondo secolo; facci un altro marchio, ma poi ricorda
che tu devi cambiare il colore per un'altra ombreggiatura. Le une
e le altre queste persone avranno dovuto alterare l'Evangelo, perché
un effetto molto diverso potrebbe essersi prodotto nello stesso genere
di menti. Per l'eternità, quando tutti costoro ottengono in cielo
da questi diciannove Evangeli, nei diciannove secoli, saranno diciannove
categorie di persone, e loro canteranno diciannove canzoni diverse,
dipendenti da ciò, e la loro musica non si amalgamerà. Alcuni canteranno
"della grazia gratuita e dell'amore dell'uomo morente", altri invece
canteranno della "evoluzione". Che discordia sarebbe, e che cielo
sarebbe, anche! Non aspirerei ad essere un candidato per tale luogo.
No, lascia che io vada dove loro lodano Gesù Cristo e Lui solo e cantano,
"A Lui che ci amò, e ci lavò dai nostri peccati nel suo sangue, a
Lui siano la gloria e la potenza per i secoli dei secoli. Amen". Quello
è ciò che i santi del primo secolo cantavano; Sì, ed è quello che
i santi di ogni secolo canteranno, senza qualsiasi eccezione; e non
ci saranno mai cambiamenti in questa canzone per sempre. Gli stessi
risultati fluiranno dallo stesso Evangelo finché cielo e terra passeranno,
perché Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno.
Noi possiamo suonare di nuovo la stessa nota, per un momento, perché
III. GESÙ
CRISTO È LO STESSO IN RIFERIMENTO ALLE SUE MANIERE DI LAVORARE
Come fece Gesù Cristo a salvare le anime nei tempi antichi? "È piaciuto
a Dio di salvare quelli che credono mediante la follia della predicazione"
(1 Corinzi 1:21 ): e se tu guarderai giù attraverso la storia della
chiesa, tu troverai che, dove c'è stato un grande risveglio religioso,
esso è stato collegato alla predicazione dell'Evangelo. Quando i metodisti
cominciarono ad andare molto forte, che chiamarono uomini che fecero
tali mistificazioni?
Non furono chiamati "Predicatori metodisti"? Quello sempre era il
nome: "Qui viene un predicatore metodista". Ah, cari amici miei, il
mondo non sarà salvato mai da dottori metodisti, o da dottori battista,
o di qualsiasi altra cosa del genere; ma le moltitudini saranno salvate,
dalla grazia di Dio, attraverso i predicatori. È il predicatore colui
al quale Dio ha affidato questo grande lavoro. Gesù disse: "Predicate
l'Evangelo ad ogni creatura". Ma gli uomini si sono stancati del piano
divino; per essere salvati, loro stanno andando dal prete, dalla musica,
dagli attori di teatro e nessuno sa ciò!
Bene, loro possono provare queste cose finché piace a loro, ma nulla
mai può venire dell'intera faccenda se non assoluta delusione e confusione,
Dio li disonorerà, l'Evangelo travestito, ipocriti fabbricati a migliaia,
e la chiesa trascinata giù al livello del mondo.
State in piedi sulle vostre armi da fuoco, fratelli e continuate a
predicare e ad insegnare null'altro se non la Parola di Dio, perché
piace a Dio, di salvare quelli che credono mediante la follia della
predicazione, e questo testo ancora sta in piedi veramente: Gesù Cristo
è lo stesso ieri, oggi e in eterno".
Ma ricordate che ci devono essere sempre le preghiere dei santi con
la predicazione dell'Evangelo. Voi spesso avete dovuto osservare quel
passaggio nei Atti riguardo ai nuovi convertiti nel Giorno di Pentecoste,
"Essi erano perseveranti nel seguire gli insegnamenti degli apostoli"
(Atti 2:42): loro ragionavano su una grande quantità di dottrine in
quei giorni.
"E l'associazione": loro pensavano molto di essere in chiesa -associazione
in quei giorni. "E nel rompere il pane": loro non trascuravano l'ordinanza
benedetta della cena del Signore in quei giorni: "Nel rompere il pane".
E poi quello che segue? "E in preghiere"! Alcuni dicono oggi, che
le riunioni di preghiera sono un buon espediente religioso ben escogitato.
Ah, caro mio! Che espediente religioso era quello provocato a Pentecoste,
quando loro si riunirono di pari consentimento in uno luogo, e quando
la chiesa intera pregò, improvvisamente il luogo tremò, e loro sentirono
il suono come di un vento possente che manifestò la presenza dello
Spirito Santo!
Bene, tu puoi tentare di agire senza le riunioni di preghiera, se
ti piace; ma la mia solenne convinzione è che, come queste diminuiscono,
lo Spirito di Dio si dipartirà da te, e la predicazione dell'Evangelo
sarà di certo insignificante. Il Signore avrà le preghiere del Suo
popolo per andare con la proclamazione del Suo Evangelo se esso rappresenta
la potenza di Dio quanto a salvezza, e ci non è cambiamento in questa
questione dal giorno di Paolo, perché Gesù Cristo è lo stesso ieri,
oggi e in eterno. Dio l'ha ancora richiesto alla casa di Israele per
fare ciò per loro, e Egli ancora accorda benedizioni in risposta ad
una fiduciosa preghiera.
Ricorda, inoltre, che il Signore Gesù Cristo è sempre è stato propenso
a lavorare per mezzo del potere spirituale dei suoi servitori. Nulla
esce da un uomo che prima non sia in lui. Tu non troverai i servitori
di Dio che fanno cose grandi per Lui, a meno che Dio non lavori potentemente
in loro, così come per mezzo di loro. Tu devi prima essere stato dotato
della potenza da Alto, altrimenti il potere non lo manifesterai in
quello che fai.
Adorati, noi vogliamo che i nostri membri di chiesa siano uomini e
donne migliori; noi vogliamo che i bambini Cristiani divengano uomini
Cristiani; e noi vogliamo che gli uomini cristiani in mezzo a noi
siano forti nel Signore, e nella sua potenza.
Dio lavorerà per mezzo dei suoi servitori quando loro sono adatti
al suo servizio; e lui farà che i suoi strumenti vadano bene per le
sue opere. Non è in loro che hanno qualsiasi forza; la loro debolezza
diviene la ragione affinché la Sua forza sia vista in loro. Ancora
c'è un adattamento, c'è un'appropriatezza per il suo servizio, c'è
una pulizia che Dio mette sui suoi strumenti prima che lui compia
cose possenti per mezzo di loro; e Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi
e in eterno, anche in questa questione.
Tutto il bene che è sempre fatto nel mondo è fatto dallo Spirito Santo;
e come lo Spirito Santo onora Gesù Cristo, così Lui mette grande onore
sopra lo Spirito Santo. Se tu ed io tentiamo, o come chiesa o come
individui, di fare senza lo Spirito Santo, Dio farà presto senza di
noi
A meno che noi l'adoriamo riverentemente e fiduciosamente, troveremo
che saremo come Sansone quando le sue trecce furono tosate. Lui cercò
di sciogliersi come lui aveva fatto tempo addietro; ma quando i Filistei
erano su lui, non poté fare nulla contro di loro. La nostra preghiera
deve essere sempre: "Spirito Santo, vivi con me! Spirito Santo, vivi
con i tuoi servitori!" Sappiamo che dipendiamo necessariamente da
lui. Tale è l'insegnamento del nostro Padrone, e Gesù Cristo è "lo
stesso ieri, oggi e in eterno".
Non voglio stancarvi, miei cari fratelli; ma permettetemi solo per
alcuni momenti, di parlare su un quarto punto!
IV. GESÙ
CRISTO È SEMPRE LO STESSO RISORTO PERCHÉ "LUI È LO STESSO IERI, OGGI
E IN ETERNO".
Ripeterò quello che ho già detto, Gesù Cristo ha sempre le stesse
risorse. Qualche volta, noi ci sediamo molto addolorati, e diciamo:
"I tempi sono molto scuri". Non penso che possiamo molto bene esagerare
la loro oscurità; ed essi sono pieni di presagi minacciosi, e non
penso che qualcuno di noi realmente possa esagerare tali presagi,
perché sono veramente terribili. Ma è ancora vero: Il Signore vive,
benedetta sia la mia roccia".
La Chiesa sente di aver bisogno di uomini fedeli? Il Signore può mandarceli
tanti come sempre. Quando il Papa dominava dappertutto, nessuno pensava,
immaginerei, che il primo uomo a parlare contro la vecchia fede sarebbe
stato un monaco; loro pensavano che loro avevano preso scorta di tutti
gli uomini che Dio aveva al suo comando, e loro non pensarono certamente
che lui avesse uno dei leader della Riforma in un convento; ma c'era
Martin Lutero, il monaco che scosse il mondo e sebbene gli uomini
non sognavano quello che lui avrebbe fatto, Dio conosceva tutto su
di lui.
C'era anche Calvino, che stava scrivendo quel famoso libro delle sue
Istituzioni. Lui era un uomo pieno di malattie, penso che avesse sessanta
malattie nel suo corpo, e soffriva grandemente. Guarda il suo ritratto,
pallido ed emaciato; e come giovane lui era pure molto timido. Andò
a Ginevra, e pensò che fosse stato chiamato a scrivere libri; ma Farel
gli disse, "Tu sei chiamato a condurci nel predicare l'Evangelo qui
a Ginevra." "No" rispose Calvino perché lui si ritirò dal compito;
ma Farel insisté: "Il soffio dell'Eccelso Dio rimarrà su di te finché
tu uscirai ed accetterai". Sotto della minaccia di quel prode vecchio
uomo, Giovanni Calvino accettò, pronto e sincero nel lavoro di Dio,
non esitante mai nella vita e nella morte. C'era là poi Zwingli a
Zurigo, lui si era messo in luce, anche, e Ecolampadius, e Melantone,
e i loro seguaci: "Chi mai si aspettava che facessero quello che poi
fecero?" Nessuno. "Il Signore diede la parola, grande era la loro
compagnia che pubblicò ciò". E così, oggi, Lui deve dare solamente
la Sua Parola, e tu vedrai che stanno cominciando ad andare per tutto
il mondo predicatori seri dell'Evangelo eterno, perché Lui ha come
sempre le stesse risorse. "Egli è Gesù Cristo, lo stesso ieri, oggi
e in eterno".
Egli ha anche le stesse risorse della grazia. Lo Spirito Santo è completamente
capace di convertire gli uomini, di affrettarsi, di illuminarli, di
santificarli, e di istruirli. Non c'è nulla che lui ha fatto che non
può fare di nuovo; i tesori di Dio sono pieni e stanno ora scorrendo
come all'inizio dell'età cristiana. Se noi non vediamo cose così grandi,
dove giace la forza che contiene? È nella nostra miscredenza. "Se
tu credi, tutte le cose sono possibili a colui che crede". Prima che
questo anno sia trascorso, Dio può fare un'ondata di risveglio sull'Inghilterra,
sulla Scozia, e sull'Irlanda, da un capo all'altro, sì, e Lui può
inondare il mondo intero coll'Evangelo se noi vogliamo ma gridiamo
a lui per questo, e Lui lo farà, perché "lui è lo stesso ieri, oggi
e in eterno" nelle risorse della sua grazia.
Così io chiudo il mio sermone con questo quinto paragrafo sul quale
sarò davvero molto corto,
V. GESÙ
CRISTO È LO STESSO PER ME: IERI, OGGI E IN ETERNO.
Non parlerò di me se non per aiutarvi a pensare intorno a voi stessi.
Da quanto tempo avete conosciuto il Signore Gesù Cristo? Forse, solamente
da poco tempo; possibilmente, da molti anni. Ricordate quando voi
l'avete conosciuto? Potete indicare la macchia di terreno dove Gesù
incontrò voi? Ora, Che cos'era Lui per voi, prima? Vi dirò quello
che lui era per me.
Gesù era per me all'inizio la mia unica fede. Mi affidai a Lui molto
duramente, perché avevo un tal carico da portare. Scaricai me e il
mio carico ai Suoi piedi; lui era tutto in tutto per me. Non avevo
escluso neppure un brandello di speranza di lui, né qualsiasi fede
al di fuori di Lui, crocifisso e risorto per me. Ora, cari fratelli
e sorelle, avete voi qualcuno più lontano di Lui? Non spero; so che
non l'avete. Non ho dovunque un'ombra di un'ombra di fiducia, se non
nel sangue di Cristo e sulla Sua rettitudine. Mi affidai a Lui pienamente
all'inizio, ma mi affido più duramente ora. Svengo qualche volta,
nelle Sue braccia; Sono morto nella Sua vita; mi perdo nella sua abbondanza,
lui è tutta la mia salvezza e tutto il mio desiderio. Sto parlando
per me; ma penso che stia parlando per molti di voi, anche quando
dico che Gesù Cristo è per me "lo stesso ieri, oggi e in eterno".
La Sua croce, davanti ai miei occhi deboli, sarà il mio conforto nel
morire così come è la mia forza nel vivere.
Che cos'era Gesù Cristo per me al principio? Lui era l'oggetto del
mio amore più caldo; Non era così anche per voi? non era Lui il Capo
fra diecimila, e nello stesso tempo il più amabile? Che fascino, che
bellezze erano là in quella sua cara faccia! E che freschezza, che
novità, che delizia che aveva messo tutte le nostre passioni su una
fiamma! Era così in quei primi giorni, quando noi andammo dopo di
Lui nella regione selvaggia. Sebbene tutto il mondo intorno era sterile,
lui era tutto in tutti per noi.
Molto bene, chi è Lui oggi? Lui ora è più vicino a noi di quanto non
lo fosse prima. Lui è l'unica gemma che noi possediamo; gli altri
nostri gioielli si sono rivelati tutti essere simili al vetro, e noi
li abbiamo espulsi dal cofanetto, ma lui è il Koh-i-noor in cui le
nostre anime si deliziano; tutte le perfezioni si congiunsero insieme
per fare una perfezione assoluta; tutte le grazie Lo circondano, e
sono di riflesso rivolte verso di noi. Non è quello che diciamo di
Lui? Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno.
Che era per me Gesù Cristo all'inizio? Bene, lui era la mia gioia
più alta. All'epoca della mia gioventù, come il mio cuore balzò al
suono del suo nome! Non era così per molti di voi? Possiamo essere
più pieni in voce, e più pesanti nel corpo, e più lento nel trasportare
i nostri lombi, ma il Suo Nome ha molto fascino per noi come l'ha
sempre avuto.
C'era una tromba che nessuno potrebbe soffiare se non uno che era
il vero erede, e non c'è nessuno che mai può recuperare la vera musica
fuori di noi se non il nostro Dio cui noi apparteniamo. Quando lui
mi mette alle suoi labbra, voi pensereste che io fossi uno delle trombe
dei sette angeli; ma non c'è nessuno altro che può fare che io suoni
come quello. Non posso produrre tale musica come quello da solo; e
non c'è nessun tema che può rapire in estasi il mio cuore, non c'è
nessun soggetto che può mescolare la mia anima, finché tengo Lui.
Penso che è con me come era con Rutherford, quando il Duca di Argyle
lo chiamò, come lui cominciò a predicare su Cristo "Ora, uomo, tu
sei sulla sequenza giusta, tieni a ciò". Il Signor Gesù Cristo conosce
ogni chiave delle nostre anime, e lui può destare sul nostro essere
intero a armonie di musica che metterà il mondo a cantare con le Sue
lodi. Sì, lui è la nostra gioia, il nostro tutto, "lo stesso ieri,
oggi e in eterno".
Lascia che andiamo in avanti, poi, al Salvatore immutabile, attraverso
le cose che cambiano di tempo e di senso; e noi l'incontreremo presto
nella gloria, ed Egli sarà immutato là, come compassionevole e amoroso
quando noi ritorneremo a casa da Lui, e lo vediamo nel suo splendore,
come Egli era per i suoi poveri discepoli, quando lui stesso non aveva
dove posare il suo capo ed era sofferente fra loro.
Oh, lo conosci tu? Lo conosci tu? Lo conosci tu? Se non Lo conosci,
Lui stesso questa sera ti si rivelerà, a causa della sua dolce misericordia!
Amen.
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(Sermone
tratto dal sito Cristiani
Evangelici, pubblicato con permesso)